Depuis la psychologie traditionnelle, dans le concept élaboré par Wundt (1832/1920), « tout affect » suit un processus représentatif accompagné d’un sentiment correspondant. Sigmund Freud, à son tour, au début de la psychanalyse, affirma dans la « Communication préliminaire à Breuer » (1892) que « l’effacement d’un souvenir, ou la perte d’affect dont il souffre, dépend de plusieurs facteurs […] ».