La plèbe est le motif le plus éclatant de la pensée d’Alain Brossat. On sait qu’il lui a consacré plusieurs livres et de nombreux articles. Pour Brossat, le plébéien est autre chose que le nom qu’il désigne, c’est-à-dire autre chose que la catégorie politique de la plèbe opposée à celle des patriciens, comme la Rome antique en concevait le partage : le sang et le droit étaient alors les marques de l’Etat ou de l’Empire. Le plébéien, c’est aussi autre chose qu’un type social. Le plébéien déborde la société dans laquelle il se trouve, et est, en ce sens, inclassable.