Les spécialistes du profil comportemental des criminels ont été largement mis sur le devant de la scène par des affaires célèbres ainsi que par de nombreux romans et séries de fiction. Dans les représentations populaires, les profilers sont toujours associés aux tueurs en série. Leur profession est pourtant bien différente. L’objectif de cet article est de retracer la pratique du « Profiling » depuis ses origines jusqu’à ses développements scientifiques les plus récents, afin de comprendre les évolutions de cette méthode et de son utilisation en criminologie ...
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Le terme Profiling, francisé en « Profilage », possède en effet de nombreuses variantes. Chacune de ces variantes renvoie à un courant théorique et une pratique spécifiques, puisant toujours ses origines dans « l’Offender Profiling » (Profilage d’agresseur) du FBI des années soixante-dix. La diffusion de ces termes aujourd’hui entrés dans le registre commun a évidemment été influencée par l’ouvrage d’Harris, le Silence des agneaux (1988) ...
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Au début du XIXème siècle, à la manière d’un Profiler, Vidocq, alors à la tête de la brigade de la sureté, analyse les patterns comportementaux des individus et des milieux, afin de s’y adapter et récolter les informations utiles au bon déroulement de l’enquête (Edwards, 1977). Ses techniques et son caractère ont considérablement modernisé les connaissances et pratiques policières. Comme l’analyse Canter (2009 : 61-63), Vidocq a appris à la police le besoin, la récolte et l’utilisation des informations ...
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L’affaire Jack l’éventreur constitue la vitrine parfaite de l’apport considérable des praticiens médicaux à l’enquête, et de l’évolution de l’investigation au-delà de la preuve matérielle. La déduction des comportements criminels débute réellement avec Bond. « La description provenant du Dr Bond est remarquablement similaire au contenu de plusieurs profils de meurtriers sexuels de ces dernières années. » (Canter, 2009 : 56) ...
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Dans les années 1990, Holmes et Holmes (1998) se lancent dans une étude classificatoire de grande ampleur. De cette recherche découlera une nouvelle classification connue des criminels sériels. Ils recherchent le thème dominant de la scène de crime, une étiquette créée à partir d’un regroupement de critères communs. Leur typologie du tueur en série propose quatre catégories, selon le mode opératoire et la motivation déduite de l’auteur du crime : le tueur visionnaire, le tueur missionnaire, le tueur hédoniste et le tueur assoiffé de pouvoir-contrôle ...
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