La problématique du « Mass killer », ou « tueur de masse » en français, existe depuis toujours. Dans la Rome antique par exemple, les tueurs de masse étaient salués pour leur « devotio », légendaires guerriers qui se jetaient à la mort pour détruire les armées ennemies. Aujourd’hui, ces gestes sont toujours entretenus (et appréciés) dans les films, dans les jeux vidéos et dans le monde virtuel en général. Mais quand les gestes intègrent la réalité, ils épouvantent. Ils provoquent des hystéries collectives et des paniques morales, ce qui fut récemment le cas à Oslo, ville du prix Nobel de la paix. Très différemment des crimes de guerre ou des crimes institutionnalisés contre l’humanité, les tueries de masse sont l’oeuvre d’individus isolés (ou en duo) pour des revendications délirantes personnelles.